La guerre en Tunisie, 1943

Les forces de l’Axe entament un repli de la Libye à la Tunisie entre le 4 novembre 1942 et le 22 janvier 1942 où elles se trouvent sur la ligne Mareth (ligne de défense édifiée par les Français face à la Libye italienne). Le débarquement des Américains en Afrique du nord le 8 novembre 1942 va changer la donne. La nouvelle stratégie consiste à prendre en tenaille les forces de l’Axe depuis l’Algérie tandis que la VIIIème armée britannique poursuivra son offensive. Mais le contexte politique et militaire français en Afrique du nord empêche une  prise rapide de décisions.
Doit – on empêcher par tous les moyens l’intrusion de troupes étrangères sur le territoire (affaire du débarquement allié) ?
Doit – on admettre que les troupes de l’Axe avec lesquelles la France a été en guerre continuent d’occuper nos territoires ?
Dans quel camp se ranger : rester fidèle à l’Etat français ou se ranger dans le camp des Alliés anglais et américains ?
Le 22 novembre la Tunisie est placée dans le camp allié.
Les opérations militaires peuvent vraiment commencer. La Tunisie a été renforcée avec le concours de l’Italie qui a pu la ravitailler par air et par mer. La résistance des troupes de Rommel est forte. Les unités américaines peu aguerries sont stoppées ou défaites.

Pour poursuivre l’offensive contre les armées de l’axe depuis la Libye, la colonne Leclerc, qui devient la Force L, a pour mission de couvrir le flanc gauche de la VIIIème armée de Montgomery le long de la ligne Mareth. Elle est rééquipée par les britanniques et se voit renforcer par des unités FFL. Parmi celles-ci il y a la colonne volante du colonel Rémy, les spahis marocains du 1^er RMSM. La Force L pénètre en Tunisie le 20 février. Elle affronte les Allemands à Ksar Rhilane dans un combat difficile qui lui permet d’arrêter l’ennemi le 10 mars. Le 29 mars elle s’empare de Gabès. Les armées américaine et britannique y font leur jonction et peuvent mettre en place un dispositif commun qui permettra de vaincre l’adversaire. Un détachement entre à Tunis le 10 mai avec la VIIIème armée. La campagne de Tunisie se termine. Toute l’Afrique du nord passe sous le contrôle des alliés. Ce sera la point de départ de l’ouverture de nouveaux fronts à l’ouest de l’Europe, dans un premier temps par la Sicile et l’Italie, puis en 1944 par la France.

Campagne de Tunisie d'Emile Pagliantini

janvier : rattaché à la colonne Leclerc à partir de Tripoli 

février à mars  : campagne du sud tunisien (ligne Mareth) 

début avril : Gabès 

12 au 15 avril : Kairouan 

fin avril au 10 mai : Djebel Zaghouan 

12 mai : entrée à Tunis 

14 mai 1943 : quitte Tunis

18 mai au 4 juin : stationne aux environs de Sousse